De laatste loodjes wegen het zwaarst

Gisteren was het op de kop af tien jaar geleden dat de EU zijn eerste openbaarheidswetgeving aannam. In een korte tijd heeft de Raad van Ministers van de EU heeft een prijzenswaardig snelle en grootschalige omwenteling gemaakt waar het transparantie betreft. Wil de Raad met zijn transparantiebeleid echter recht doen aan zijn eigen principes, dan moet er met de huidige wetsherziening betekenisvolle voortuitgang geboekt worden om het proces van transparantmaking af te ronden.

Kim Jong-Il Looking at Things

Beter goed gestolen dan slecht bedacht. Eén of andere persoon met veel tijd en een gevoel voor humor presenteert King Jong-Il Looking at Things, met elke dag een nieuwe foto waarop de Noord-Koreaanse leider zich onder het volk begeeft en dingen inspecteert.

Op de inzet: Kim Jong-Il bekijkt en proeft koekjes.

Counting down the weeks of studentness

By some coincidence or purely for reasons of procrastination, I wondered down my old Warwick blog again. It still stands there, saved and locked into eternity on a University of Warwick server, as some kind of public source for posterity. I don't go back there very often, but every time I do, my former self surprises me with the inventiveness in blogging culture that I possessed back in the day.

So today, there I was again, reading entries pondering my final pushes and efforts before obtaining my BA. At the end of February of 2008 , as I had neatly started collecting my literature and questionnaires for the thesis, it dawned upon me that "the final push begins here and now". On the 28th of May, a few days from here three years ago, I recorded "the final hours", with a few exams and a big essay to complete. Just a few days later, my work with be done and some more later I was pleased to find out that it was rewarded with a first degree (= cum laude).

Three years on, sitting in another university library in another city in another country, I suppose then that now finally the time has come to announce the final weeks of studentness. Two months from here, my thesis will need to be completed. I am still utterly in the middle of it, one half of me fighting to keep on going with it in a straight line towards the goal, integrating all elements as foreseen, and turning this into my cum laude icing on the cake, while the other half is fighting and running, looking this way and that, signing me up to all sorts of evening programs, courses, procrastinations, dinners with friends, walks through the shops and endless facebook screens of idle horsecrap. But only three months or so, only some 15 weeks perhaps, and then I will end this part of my life called studentness, which lasted a very varied seven years.

Sad or happy, anxious or excited, there's no escaping it: let's start counting down the final weeks of studentness here and now!

Introducing international affairs and development consultancy, new school

An ambitious new organisation enters the world of international affairs and development: the Partnership for Research in International Affairs & Development (PRIAD).

For some time now, a couple of university friends of mine have been working on the formal launch of their own consultancy firm. Now, PRIAD is pretty official, with its own website, expert publications, newsletter, and registered office. A network of IR, development, migration and citizenship graduates across continents work together with ambition and enthusiasm. Though a young team of fairly recent graduates, they bring together a quite impressive trail of experience in a number of international organisations and government offices across Northern America, Africa, Asia, and Europe. They speak multiple languages, but only one among them: that of improving their field of action, and doing a thorough job at it.

Have a look at PRIAD's first newsletter, in which the organisation introduces itself and its objectives.

Het tiende rondje IJsselmeer goed verlopen

Vrijdagochtend vroeg vertrok een groep lopers vanaf winkelcentrum Torenzicht in Eemnes op weg om in estafette rond het IJsselmeer te gaan.

Dat deed deze groep om geld in te zamelen voor het werk van de Werkgroep Poolse Kinderen die namens Pax Kinderhulp elke twee jaar kinderen uit kindertehuizen of kansarme gezinnen laat overkomen voor een vakantie in Nederland.

Dit jaar deed ik voor het eerst mee aan deze loop. Het werd een lange tocht, die ondanks de aanzienlijke afstand van circa 390 km toch erg ontspannen verliep. Dat was voor één deel te danken aan het lekkere hardloopweer (afwisselend zon en wat wolken, temperaturen net onder de 20 graden, de volle 33 uur geen spatje regen), maar voor het andere belangrijke deel ook aan de vlekkeloze organisatie, waaronder een tot in de puntjes verzorgde catering. De 24 lopers waren in 3 ploegen verdeeld, die ieder steeds ongeveer 2 uur de tijd kregen om een etappe van rond de 22 km te lopen; deelnemers renden steeds een kwartier, wat de snelheid goed op peil hield. Al met al liep ik in totaal 7 keer hetgeen voor mij neerkomt op zo'n 22,5 km.

Bij aankomst gisteren werd het verzamelde bedrag bekend gemaakt. Het ging om €12.435, een mooi (en record-) bedrag. Bij deze wil ik dan ook Advocatenkantoor Palthe Oberman te Amsterdam, en een aantal vrienden in Utrecht en Amsterdam (jullie weten wie jullie zijn!) nogmaals hartelijk bedanken voor hun gulle sponsoring!

Klik hier om via de website van de Werkgroep Poolse Kinderen een live geschreven verslag te lezen van de 10e IJsselmeerloop.

Red Cross Nordic showcases itself

My former Spanish teacher just posted this little video of my old international school on facebook. Made by students at Red Cross Nordic United World College. Isn't it the awesomest thing you've seen in a while?